なぜ見えづらくなるの？遠視のメカニズム
近視に比べてあまりよく知られていませんが、実はある意味さらに手強く、より厄介といえるのが遠視です。疲れ目やそれに起因する肩こり、頭痛、ひどい場合には吐き気などにつながることもある遠視はなぜ起こるのか、そのメカニズムや関連する情報をご紹介します。
【目次】
遠視のメカニズム
遠視によくある勘違い
見逃されがちな子どもの遠視
似ているようで違う「遠視」と「老眼」
遠視の検査方法は？
遠視は治せるの？
今回のまとめ
遠視のメカニズム
目の働きは、レンズを通して被写体を取り込み、ピントを合わせてフィルム上に像を結ぶというカメラの仕組みに大変よく似ています。遠視は、そのピント合わせがうまく行っておらず、フィルムに相当する網膜の後方でピントが合う状態を指します。
網膜上でピントが合わない原因は2つ。目に入る光を屈折させてピント調節を行っている角膜や水晶体の屈折力の弱さ（屈折性遠視）が一つ、眼球の奥行（眼軸）が本来あるべき長さよりも短くなっていること（軸性遠視）がもう一つです。この2つのいずれか、あるいは両方が原因となって遠視が起きます。
遠視によくある勘違い
「遠視」とはいいますが、遠くがよく見えるわけではありません。目を楽にしている状態ではピントが合わずぼやける（見ているものの像が網膜よりも遠くの位置で結ばれる）ため、近くであろうと遠くであろうとはっきりと見るには常に目を緊張させていないといけないのが遠視なのです。
ただし、ピント調節により多くの力を必要とする近くのものよりも、まだしもピントを合わせやすい遠くの景色のほうが見やすいのは事実です。
見逃されがちな子どもの遠視
子どもの目はピント調節力が高く、遠視であってもそれなりにピントを合わせられてしまいます。そのため、遠視がひどくなったり、加齢に伴いピント調節力が落ちてきたりして初めて、自分が遠視であると気づくケースも少なくありません。
子ども自身は自分の見え方が異常であることをなかなか認識できませんので、そばにいる親はじめ大人たちが注意してあげる必要があります。
似ているようで違う「遠視」と「老眼」
ピント調節がうまく行かずぼやける、近くが見えにくいという点で、遠視と老眼はよく似ているように感じられます。しかし、遠視と老眼とではピンぼけとなる原因が異なっています。
遠視は、ピント調節していない状態では網膜の位置よりも奥でピントが合ってしまうからピンぼけとなる一方、老眼は加齢により硬くなった水晶体のピント調節力が落ちているからピンぼけとなります。
遠視の検査方法は？
どれだけ遠くが見えるかを測るのを目的とした一般的な視力検査では見つかりにくいのが遠視です。遠視かどうかをきちんと検査するには、目の屈折率を測定する特別な機械を用いるか、ピント調節を一時的にストップさせるために目の筋肉を休ませる目薬をさしてから精密検査を行うなどの方法があります。
遠視は治せるの？
遠視を根本的に治すことは残念ながらできません。常に目もとを緊張させていることから起こる眼精疲労を軽減できるよう、メガネやコンタクトレンズを使用するのが対処法となります。
今回のまとめ
何かを見ようとする限り常に筋肉を使うことになる遠視は、目に多大な負担をかけ続けている状態といえます。単にひどい眼精疲労と思っていたら遠視だったといったケースも少なくありません。気になるときは、ぜひ眼科で検査を受けてください。